Une ombelle blanche en parasol, des feuilles qui ressemblent à des plumes de fougère dont chaque lanière part en étoile autour de la nervure : le carvi verticillé est l’une des ombellifères les plus singulières des prairies humides, et l’une des plus rares de la flore picarde. Il se trouve peu, et se reconnaît bien dès qu’on regarde la feuille.
Comment reconnaître le carvi verticillé ?
La plante est une herbe pérenne de la famille des Apiacées, anciennement ombellifères. Sa taille est de 20 à 60 cm, parfois jusqu’à 100 cm d’après le Conservatoire botanique national de Brest. La tige est dressée, peu ou pas ramifiée.
La racine est pivotante et tubérisée, formée d’une souche de fibres fusiformes qui s’épaississent en profondeur. Les fleurs, petites et blanches, comptent cinq pétales égaux et échancrés. Elles sont regroupées en ombelles composées de 50 à 80 mm de diamètre, selon Florealpes.
Le nom évoque le carvi des prés : les fruits des deux plantes se ressemblent, ce qui explique l’ancien rattachement de l’espèce au genre Carum. Cette parenté de nom ne fait pas du carvi verticillé une plante à consommer.
Pourquoi dit-on que ses feuilles sont verticillées ?
Le critère décisif est la feuille. Les feuilles basales mesurent de 10 à 25 cm et sont formées de paires opposées de segments découpés en fines lanières, qui miment des verticilles. Autour de la nervure centrale, les segments semblent partir en étoile, comme les dents d’un peigne. Les feuilles qui naissent sur la tige sont petites et peu nombreuses.
Ce détail est précisément ce qui donne le nom d’espèce : verticillatum fait référence à la morphologie des feuilles, dont les segments semblent verticillés. Il vaut donc mieux examiner une jeune pousse ou une feuille basale que l’ombelle seule.
| Repère | Ce qu’on observe | Source |
|---|---|---|
| Taille | 20 à 60 cm, parfois 100 cm | CBN de Brest |
| Feuilles basales | 10 à 25 cm, paires de segments en fines lanières | CBN de Brest |
| Ombelle | 50 à 80 mm de diamètre, petites fleurs blanches | Florealpes |
| Fruit | Diakènes ellipsoïdes de 2,5 à 4 mm | CBN de Brest |
| Floraison | Juin à septembre | CBN de Brest |
Floraison et fruits : juin à septembre
Le Conservatoire de Brest indique une floraison de juin à septembre, Florealpes de juin à août. L’été est donc la saison de recherche, quand l’ombelle blanche domine la végétation basse des prairies humides.
Le fruit est un diakène ellipsoïde de 2,5 à 4 mm de long. Il ressemble à celui du carvi, d’où le rattachement initial au genre Carum. Wikipédia précise que la plante est un hémicryptophyte érigé, alors que Flora Gallica la décrit comme un géophyte à tubercule : les bourgeons passent la mauvaise saison au ras du sol ou sous terre.
Station : prairies humides, tourbe et sols acides
Le carvi verticillé vit dans les prairies humides et marécageuses, mais aussi dans les landes tourbeuses, les fossés et au bord des eaux stagnantes. Wikipédia ajoute les bas-marais et les landes hygrophiles acidiphiles sur substrat tourbeux. C’est une plante originaire d’Europe occidentale, de répartition atlantique.
Elle indique des sols acides et pauvres en éléments nutritifs. En phytosociologie, elle caractérise les jonçaies des prés paratourbeux acidophiles, atlantiques, de l’alliance du Juncion acutiflori. Autrement dit, ses milieux sont rares sur les plateaux calcaires comme le Vexin-Thelle, ce qui en fait une trouvaille exceptionnelle.
La rubrique fleurs blanches du site rassemble les autres espèces à fleur claire. Pour une autre ombellifère liée à l’eau, voyez la fiche sur l’ache faux-cresson au bord de l’eau.
Confusions avec d’autres ombellifères, et prudence
Le plus proche cousin est le carvi des prés, ou cumin des prés (Carum carvi). Florealpes les compare ainsi : l’ombelle du carvi des prés mesure 30 à 60 mm contre 50 à 80 mm pour le verticillé, la floraison du premier s’étend de mai à août et son habitat est celui des prairies fraîches, alors que le verticillé préfère les prairies tourbeuses et les marécages acides. Les segments foliaires du carvi sont étroits et pliés par rapport à l’axe.
| Critère | Carvi verticillé | Carvi des prés |
|---|---|---|
| Feuilles | Segments très fins, paraissant verticillés | Segments étroits, pliés par rapport à l’axe |
| Ombelle | 50 à 80 mm | 30 à 60 mm |
| Floraison | Juin à août | Mai à août |
| Habitat | Prairies tourbeuses, marécages acides | Prairies fraîches |
Les ombellifères blanches demandent de la prudence. Certaines sont mortelles, comme la grande ciguë, la ciguë vireuse et l’œnanthe safranée. L’œnanthe safranée longe surtout les fossés et les cours d’eau. La fiche sur les fleurs blanches sauvages toxiques les décrit, et celle sur la carotte sauvage montre comment écarter les ciguës. Pour le carvi verticillé comme pour toute ombelle sauvage, on regarde, on photographie, on ne goûte pas.
Quelle rareté, quelle menace ?
Dans l’inventaire de la flore vasculaire de Picardie du Conservatoire botanique national de Bailleul (version 3a, 2005), le carvi verticillé est indigène, exceptionnel (présent sur 1 à 6 mailles de 4 km de côté), en danger (EN) et d’intérêt patrimonial. Il est inscrit à la liste rouge régionale des plantes menacées. Aucune protection légale ne figure sur sa ligne.
Dans la Liste rouge de la flore vasculaire menacée des Hauts-de-France (2019), il apparaît sous le nom de Trocdaris verticillatum, coté VU, vulnérable. En Bretagne, en revanche, la fiche du Conservatoire de Brest ne lui attribue aucun statut de rareté ni de protection : le statut dépend toujours du territoire.
| Territoire | Statut | Source |
|---|---|---|
| Picardie | Exceptionnel, en danger (EN), liste rouge régionale | CBN de Bailleul, 2005 |
| Hauts-de-France | Vulnérable (VU) | CBN de Bailleul, 2019 |
| Bretagne | Aucun statut de rareté ni de protection | CBN de Brest |
Une observation de cette espèce mérite d’être documentée : photo de l’ombelle, photo de la feuille, date et lieu précis. La page Le carnet explique comment la rédaction tient ses relevés.
Questions fréquentes
Comment reconnaître le carvi verticillé ?
À ses feuilles basales de 10 à 25 cm découpées en fines lanières qui semblent verticillées autour de la nervure, et à ses ombelles de petites fleurs blanches de 50 à 80 mm. La plante mesure 20 à 60 cm.
Quand fleurit le carvi verticillé ?
De juin à septembre selon le Conservatoire botanique de Brest, de juin à août selon Florealpes. C’est une plante de l’été, des prairies humides.
Où pousse le carvi verticillé ?
Dans les prairies humides et marécageuses, les landes tourbeuses, les fossés et au bord des eaux stagnantes, sur des sols acides et pauvres en éléments nutritifs.
Quelle différence avec le carvi des prés ?
Le carvi verticillé a des feuilles aux segments très fins qui semblent verticillés, des ombelles plus larges (50 à 80 mm contre 30 à 60) et un habitat tourbeux. Le carvi des prés pousse dans les prairies fraîches.
Le carvi verticillé est-il protégé ?
L’inventaire picard de 2005 ne lui attribue aucune protection légale, mais le classe exceptionnel et en danger, avec inscription à la liste rouge régionale. Les Hauts-de-France le jugent vulnérable.
Si vous croisez une ombelle blanche dans une prairie tourbeuse, ne vous arrêtez pas à la fleur : regardez une feuille basale, puis comptez les segments de part et d’autre de la nervure. Photographiez l’ombelle et la feuille, notez le lieu et la date, et ne cueillez rien.
Wikipédia, Carum verticillé ; Florealpes, comparaison de Trocdaris verticillatum et Carum carvi ; Conservatoire botanique national de Bailleul, Inventaire de la flore vasculaire de Picardie, version 3a, 2005, et Liste rouge de la flore vasculaire menacée des Hauts-de-France, 2019 ; Conservatoire botanique national de Brest, fiche Trocdaris verticillatum. Photo de couverture : Len Worthington, CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons. Relevé le 4 novembre 2026.
Botaniste de terrain dans le Vexin-Thelle. Elle relève, photographie et détermine les espèces du plateau, des larris calcaires aux fonds humides. Qui tient ce carnet